– Man må kunne leve alene. Man blir lært opp til å være selvstendig alene ganske tidlig. Jeg tror jeg hadde første natten alene ute med reinsdyra fra jeg var 14-15 år, forteller Juhan Gaup.  

Nå er han 36 år og har hatt utallige dager og netter alene på fjellet i distrikt 16 Vuorji i Karasjok, Finnmark. Vel, ikke helt alene da, han er der med reinflokken sin. Innimellom også foreldrene og annen familie. Faren hans har hatt kontorjobb i NRK Sápmi i alle år, mens mora er fra en lang generasjon reingjetere. Juhan fikk tidlig for seg at det var reindriver han skulle bli. 

Juhan deler hyppig øyeblikk fra livet som reindriver på Instagram.

Moderne lavo

Foreldrene hans og tre nieser er også med på årets kalvemerking. De er inne på hytta. Noen få meter unna bor Juhan i en gumpi, for han vil helst være for seg selv. En gumpi er en slags moderne lavo.

Gumpi er en scooterhytte, eller kall det en campingvogn på ski. Den blir brukt som ekstra soveplass når det er mange som har samlet seg for å jobbe under merkingen.  

Niesene, på 13, 17 og 18 hadde lyst å delta i kalvemerkingen. De har fått permisjon fra skolen for å være på fjellet de ukene arbeidet pågår. Først samler de flokken, så merker de en etter en i øret med sin egen signatur. Merkingen av kalvene tar to til tre uker. Terrenget på fjellet er så kupert og krevende at han unngår turer hjem om det ikke er helt nødvendig.  

Glede og stolthet 

Juhan forteller om mye glede og lykke i arbeidet. Særlig under kalvingstiden.  

– Det handler om å sikre drifta. Når jeg ser at kalvene er friske og fine, at de kommer seg raskt på beina. Da kjenner jeg på stor glede, sier han.  

Han forklarer at de holder flokken samlet til de har kalvet. De holder god avstand til simlene når de kalver. Hun kan være skvetten, og får hun ikke ro kan hun forlate kalven sin. Kalven går med mora til neste kalvings tid. Etter harde vintre, der det ikke var gitt at det ville gå bra, kjenner Juhan seg stolt når de klarer seg.  

– Siste års vinter var tøff. Men vi har klart oss bra gjennom beitekriser før, og berga oss bra i år. Vi har lært fra tidligere kriser, for to år siden var det veldig vanskelig, sier han ettertenksomt.