I følge media kan en få inntrykk av at det tradisjonelle måltidsmønsteret er i oppløsning. Selv om en kan se tendenser til dette, viser undersøkelser at måltidet fortsatt står sterkt hos nordmenn.
Vi spiser måltider sammensatt av mange matvarer. Ingen matvarer er sunne eller usunne i seg selv. Det er viktig å huske at det er summen av alle matvarevalg vi gjør, nemlig hvor mye, hvor ofte og hvordan vi tilbereder maten som er avgjørende for om vi spiser sunt eller ei. I tillegg spiller tilbehøret en stor rolle. For eksempel, hvis en ønsker å spise magert er det gunstig å velge renskåret kjøtt eller kjøttstykker der en kan fjerne synlig fett. Men hvis en velger magert kjøtt og fett tilbehør, blir ikke sluttresultatet magert. Et pølsemåltid kan også bli et ernæringsriktig måltid, hvis det kombineres med magert tilbehør.
I løpet av en dag bør en spise 3-4 måltider, der 2-3 er brødmåltider. I middagen inngår som regel andre matvarer enn de som vi spiser i brødmåltidene, noe som gjør middagsmåltidet til en viktig bidragsyter til variasjon i kostholdet.